La temporada navideña y de fin de año trae luces, extensiones cargadas, adornos conectados todo el día y equipos funcionando de manera simultánea. Ese ambiente festivo incrementa considerablemente el riesgo eléctrico en los hogares.

Solo en lo que va del 2025, el Cuerpo General de Bomberos Voluntarios del Perú ha atendido más de mil incidentes eléctricos ocasionados por cortocircuitos y sobrecargas a nivel nacional. A ello se suma que el 65% de viviendas y comercios no está preparado para prevenir estas emergencias, según especialistas en protección eléctrica.

El Ing. Johnny Guerrero, especialista en protección eléctrica de ABB, advierte que las fiestas de fin de año constituyen un periodo crítico por la concentración de riesgos eléctricos. “Se combina el desconocimiento de la población, conexiones improvisadas, instalaciones deficientes, productos de baja calidad o falsificados y tableros antiguos sin protección adecuada: es el contexto perfecto para que se produzcan cortocircuitos o sobrecargas”, explica.

El especialista añade que, pese a la normativa de seguridad vigente, muchas viviendas aún no cuentan con interruptores termomagnéticos y diferenciales —obligatorios desde hace seis años— o continúan operando con dispositivos hoy prohibidos, como las conocidas “llaves de cuchilla”, que dejan partes metálicas expuestas y no brindan protección real ante fallas eléctricas.

Dispositivos que salvan vidas

Frente a este panorama, el experto de ABB enfatiza que los interruptores termomagnéticos y diferenciales son dispositivos que salvan vidas y, además, son de uso obligatorio desde hace seis años, según el Reglamento de Inspecciones Técnicas de Seguridad en Edificaciones.

“Los interruptores termomagnéticos detectan sobrecargas y cortocircuitos, y actúan automáticamente para evitar el recalentamiento de cables, reduciendo el riesgo de incendios y daños en los equipos. Por su parte, los interruptores diferenciales identifican fugas de corriente, incluso muy pequeñas, y cortan de inmediato el suministro de energía para evitar que una persona sufra una descarga eléctrica y se electrocute”, precisa el especialista de ABB.

Con el fin de prevenir accidentes, el especialista comparte cuatro recomendaciones clave para mantener las fiestas navideñas bajo control y reducir el riesgo de cortocircuitos, incendios y electrocuciones en casa:

1.- Instalar un sistema de protección eléctrica más seguro

El Ing. Guerrero advierte que en muchas viviendas aún se utiliza la antigua “llave de cuchilla”, un sistema de conexión ya descontinuado, con partes metálicas expuestas, inseguro y sin protección adecuada frente a cortocircuitos, sobrecargas y, mucho menos, frente al riesgo de electrocución. “Lo más seguro es reemplazarla por un interruptor termomagnético, que protege ante sobrecargas y cortocircuitos. Además, debe complementarse con un interruptor diferencial, que corta el suministro cuando detecta una fuga de corriente y puede salvar vidas en caso de una descarga eléctrica”, sostiene.

2.- Comprobar de forma sencilla si el interruptor funciona correctamente

Antes de adquirir interruptores, el especialista recomienda optar siempre por marcas reconocidas y comprarlos en lugares de confianza para evitar productos falsificados; en estos casos, lo barato puede salir caro, incluso con la pérdida de vidas humanas.

Asimismo, sugiere verificar su correcto funcionamiento mediante una prueba simple de desenclavamiento del mecanismo de disparo. Para ello, sin suministro eléctrico, se debe subir la palanca del dispositivo a la posición “ON” e introducir la punta de un lapicero en el orificio ubicado en la parte lateral izquierda del interruptor. Si la palanca baja automáticamente, el dispositivo está funcionando adecuadamente, subraya el especialista.

3.- Usar interruptores individuales para equipos de alto consumo

Todos los artefactos que generan una alta demanda eléctrica deben contar con interruptores individuales. “Lo ideal es que los equipos de alto consumo tengan interruptores propios y circuitos independientes. Equipos como rapiduchas, termas, lavadoras, hornos microondas o aires acondicionados consumen mucha energía y no deben compartir la misma línea con otros aparatos eléctricos”, indica el especialista de ABB.

4.- Contar siempre con asesoría técnica especializada

Cada vez que se vayan a comprar productos eléctricos o realizar una instalación, es fundamental consultar con un electricista de confianza. Esto permitirá elegir adecuadamente los materiales y garantizar una instalación segura, concluye el Ing. Guerrero.